Stikstof (N2) is een tamelijk inert twee-atomig gas dat onder normale omstandigheden kleur-, smaak- en geurloos is. Stikstof wordt zowel in de voedingsmiddelenindustrie als in de chemische industrie met succes toegepast, maar ook in de olie- en gasindustrie. Het gebruik van stikstof in voertuigen is inmiddels wijdverbreid.
Het gebruik van stikstof in auto's, of liever in hun banden, is te wijten aan verschillende factoren. Injectie van 95% stikstof in banden, vergeleken met injectie in luchtbanden (78% stikstof en 21% zuurstof), heeft een aantal voordelen in gevallen waarin de wielen worden blootgesteld aan zware omgevingsbelasting: plotselinge veranderingen in de luchttemperatuur, hoge voertuigtemperatuur snelheid, een groot aantal remmen en acceleratie, in geval van brand, bij het vervoer van zware lasten. Dergelijke botsingen doen zich voor tijdens races, tijdens het landen en opstijgen van vliegtuigen, rijden met een volle lading vrachtwagens en bussen, rijden in bergachtige omstandigheden langs kronkelige wegen, met een voertuig in de noordelijke of zuidelijke woestijngebieden.
Natuurkunde als garantie voor veiligheid
Rijden met hoge snelheden, zware lasten, constant remmen en accelereren verhitten het wiel en de band. En vanwege zijn fysieke eigenschappen - de uitzettingscoëfficiënt van stikstof is vijf tot acht keer lager dan die van lucht - laat stikstof de band niet in volume toenemen bij verwarming, deze eigenschappen laten ook niet toe dat de bandenspanning sterk verandert wanneer de buitenluchttemperatuur verandert.
De bandenspanning heeft invloed op het brandstofverbruik en de stabiliteit van het voertuig op de weg.
Wanneer een wiel ontbrandt, zal de stikstof niet ontbranden, maar gewoon verdampen, waardoor de band niet explodeert; deze eigenschap wordt veel gebruikt in vliegtuigen. Als zware voertuigen een scherp voorwerp raken en het wiel doorboren, zal stikstof voorkomen dat de band explodeert.
Chemie als bron van snelheid
Dit gas reduceert het vocht in de band, dit voorkomt condensvorming en voorkomt bevriezing.
Bij het vullen van de band met stikstof wordt gebruik gemaakt van een stikstofgenerator, waardoor stof, olie en waterdamp niet in de band komen. Het vullen van de band met stikstof vermindert het gewicht van het wiel, maar slechts in geringe mate, en geeft alleen een voordeel bij race-evenementen waarbij rekening wordt gehouden met fracties van een seconde. Ook is stikstof geen oxidatiemiddel in vergelijking met zuurstof in de lucht, waardoor het koord in de band niet kan roesten, maar nogmaals, de invloed van de buitenlucht en de omgeving zal het wiel sneller beschadigen totdat stikstof het toelaat om het te doen van binnenuit.
Zo is het gebruik van stikstof aan te raden in vliegtuigen, vrachtwagens en bussen, en raceauto's, en het gebruik van dit gas op personenauto's, niet-raceauto's is niet getest en het economische voordeel is niet bewezen.
