Sportwagenraces zijn altijd al een spectaculair evenement geweest. De grote namen van kampioenen worden door iedereen gehoord, van jong tot oud. Het is vooral interessant om de raceauto's zelf, hun ontwerp, aerodynamica en snelheidskenmerken te bespreken.
Iedereen die wel eens naar sportwagenraces heeft gekeken, zal gemerkt hebben dat ze anders zijn dan conventionele vierwielige voertuigen. Allereerst valt de lage zitpositie van dergelijke auto's op, waardoor ze zich onderscheiden van andere auto's. En dat is niet voor niets gedaan, maar rekening houdend met de fysieke aspecten van het gedrag van voertuigen op de snelweg met hoge snelheid.
Een beetje natuurkunde in eenvoudige bewoordingen
Als we een bewegend lichaam beschouwen, heeft het een zekere traagheid, die vooral merkbaar is tijdens scherpe bochten en stops. Als zo'n snel bewegend lichaam scherp draait, dan kan het als auto op gewone wielen gewoon omslaan. Allemaal "dankzij" het hoge zwaartepunt. De wielen worden van de hoes gescheurd en er zal een ongeluk gebeuren.
Traagheid, aerodynamica, wegstabiliteit - allemaal dankzij het lage zwaartepunt van de sportwagen.
Bij sportwagens is dat niet het geval. Meestal is er maar een paar centimeter speling tussen de onderkant van de auto en de weg, die speling wordt genoemd. Dit heeft een interessant effect bij snel bewegen. Dankzij het lage zwaartepunt biedt dit ontwerp een betere wegligging. Natuurlijk worden de wetten van de fysica niet opgeheven, maar middelpuntvliedende kracht kan een auto niet omverwerpen. Een heel ander verhaal dan in het geval van een conventionele auto. Daarnaast is de sportwagen relatief klein in vergelijking met een conventionele auto, wat ook van invloed is op het rijgedrag van de auto.
Ook een lage zitpositie en andere designkenmerken van een sportwagen zorgen voor een betere aerodynamica, wat tot uiting komt in snelheid, wendbaarheid en wegligging. Als de gemiddelde bestuurder overstapt op een sportwagen, zal hij even moeten wennen aan het rijden. De hele ervaring van het besturen van gewone auto's zal hier niet helpen. Het zal nodig zijn om aan de nieuwe auto te "wennen" en zijn gedrag bij hoge snelheid en in bochten te leren "voelen".
En toch gebeuren er ongelukken
Ondanks alle voorzorgsmaatregelen gebeuren er toch ongelukken.
Volgens niet-officiële statistieken komt een aanzienlijk deel van de toeschouwers naar sportevenementen van auto's omwille van ongevallen.
Dus in 1928, op het circuit van Monza, vloog de raceauto, Emilio Materassi, in de menigte toeschouwers. Met als resultaat 27 slachtoffers. In 1961 kwam Wolfgang von Trips in aanrijding met een andere auto. De bestuurder werd naar één kant geslingerd en de auto vloog de menigte in. Daardoor 11 slachtoffers. 1957 - piloot Alfonso de Portago reed met een snelheid van 250 kilometer per uur op een lang recht stuk. Om de een of andere onbekende reden slipte de auto hard en sleepte ze de menigte toeschouwers mee. De reden was misschien het Ferrari-team, dat de wielen niet op tijd verwisselde.
Deze en vele andere voorbeelden laten zien hoe gevaarlijk dit spectaculaire spel is. De grond kan letterlijk onder de wielen vandaan glippen, hoe duur uw automerk ook is.
