In 2009 begonnen het autoconcern Volkswagen en Apple Corporation samen te werken op het gebied van het creëren van een conceptauto die moderne technologieën uit de auto-industrie en Hi-Tech zou combineren. De werktitel van het concept was iCar.
De visie van Steve Jobs en Volkswagen-CEO Martin Winterkorn was dat alle nieuwe Volkswagen-voertuigen zouden worden uitgerust met Apple Cover Flow-achtige gebruikersinterfaces. Het iCar-pilootproject werd opgevat als een compacte minicar voor jonge consumenten, waarbij ontwerpideeën en technische innovaties van beide bedrijven werden gecombineerd. Feit blijft: de conceptcar is op geen enkele tentoonstelling op ware grootte getoond. En wat er uit het plan kwam, is onbekend.
Maar Apple heeft de pogingen om nieuwe markten voor hightech auto-onderdelen te openen niet opgegeven. Na een tijdje tekende ze een contract met BMW om hun producten te integreren in Beierse auto's, en vervolgens met Mercedes Benz, volgens welke ze de ontwikkeling van een fundamenteel nieuw navigatiesysteem op zich nam.
Sindsdien is de term iCar niet langer de eigenlijke naam voor een bepaalde auto en betekent het het concept van het creëren van een auto als onderdeel van de omgeving waarin deze is verbonden met het home-entertainmentsysteem en met internet. Met andere woorden, het iCar-concept ziet de auto als een symbiose van een voertuig en een multifunctioneel multimediacentrum.
Het idee werd gaandeweg door veel autofabrikanten geïmplementeerd. Het begon allemaal met het feit dat multimedia-autosystemen compatibel werden met iPod en iPhone. Er worden technologieën ontwikkeld om een conventionele contactsleutel te vervangen door de iPhone van een individuele eigenaar.
Volgens dit concept zullen de instrumentatie en enkele bedieningselementen worden gewijzigd. Het instrumentenpaneel zal eruitzien als een computerscherm en sommige bedieningselementen zullen worden vervangen door een aanraakscherm en een systeem voor menselijke spraakherkenning. Individuele bedieningselementen zijn handig op het stuur geplaatst.
Al deze technologieën, geheel of gedeeltelijk, zijn terug te vinden in de nieuwigheden van de wereldwijde auto-industrie. Het Japanse bedrijf Mitsubishi ging verder dan de rest in zijn Mitsubishi i, gecreëerd onder invloed van de ideeën van iCar. Van binnenlandse fabrikanten werden elementen van het iCar-concept geïmplementeerd in een hybride Yo-mobile.
