Auto's worden in de regel verkocht met zogenaamde zomerbanden. Elke autoliefhebber die om verkeersveiligheid geeft, krijgt echter een vervangende set winterbanden die dichter bij de winter komen. Waarom zijn ze nodig en hoe verschillen ze van zomerse?
Feit is dat zomerbanden gewoon niet zijn ontworpen voor gebruik bij lage temperaturen. De remweg van een auto op banden die niet geschikt zijn voor gebruik in de winter neemt soms meerdere malen toe, op gladde wegen slippen de wielen, de auto gehoorzaamt niet aan het stuur Winterbanden (gemarkeerd met de letter W op de zijkant van het wiel) hebben een compleet ander loopvlakpatroon dan zomerbanden. Het is speciaal aangepast voor rijden in de kou. Deze band heeft veel lamellen (kleine zigzaggroeven) in het loopvlak. Dankzij dergelijke lamellen wordt de beste grip van de wielen op het besneeuwde wegdek geboden. Bovendien hebben winterbanden een geheel andere samenstelling, waardoor ze zelfs voor strenge vorst niet bang zijn. Zomerbanden zijn harder en hebben minder grip bij temperaturen onder het vriespunt. Winterbanden zijn aanvankelijk zachter, in de kou blijven ze elastisch. Volgens het loopvlakpatroon zijn alle winterbanden onderverdeeld in Europese en Scandinavische, elk ontworpen om op verschillende ondergronden te rijden. Europees rubber heeft een diagonaal loopvlakpatroon met veel vertakte kanalen. Scandinavische banden hebben een schaarser type patroon, ze hebben meer ruiten en rechthoeken, vaak is dergelijk rubber voorzien van noppen. Op banden met een Europees type patroon is het beter om op relatief schone en niet besneeuwde wegen te rijden. Het Scandinavische profiel is nodig voor degenen die zich bij strenge vorst meestal op sneeuw en ijzige wegen verplaatsen. Er is ook een categorie all-season banden, ze combineren de eigenschappen van winter- en zomerbanden. Maar experts raden af om ze de voorkeur te geven. Dergelijk rubber biedt noch in de zomer noch in de winter voldoende veiligheid. Het is goed om ermee te rijden, behalve in die regio's waar de wintertemperaturen gemiddeld nul zijn.
