Tegenwoordig is Skoda Auto een van de leiders op de Europese automarkt en de echte trots van de Tsjechische bevolking. Uitstekende technische kenmerken van auto's van dit merk worden over de hele wereld gewaardeerd.
Het merk Skoda Auto, dat nu bij bijna elke automobilist bekend is, ontstond in 1925 als resultaat van de fusie van twee Tsjechische ingenieursbureaus. De weg naar het toppunt van succes voor dit automerk is lang en netelig geweest.
Emil Skoda
De geschiedenis van het merk Skoda gaat terug tot de jaren zestig van de 19e eeuw. Het was toen dat de Tsjechische ondernemer Emil Skoda eigenaar werd van een onderneming die gespecialiseerd is in de productie van metallurgische en werktuigbouwkundige producten.
Het bedrijf, gevestigd in Pilsen, bereikt al tientallen jaren het Europese niveau en is bijzonder succesvol in de productie van metallurgische en gieterijapparatuur. Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) had de Emil Skoda-fabriek haar werkterrein enigszins veranderd en was ze een van de beroemdste en meest succesvolle fabrikanten van zware wapens in Europa en in de wereld geworden.
Laurin & Klement
Niemand kan met zekerheid zeggen of het merk Skoda succes zou hebben geboekt in de auto-industrie zonder de fusie met het Tsjechische bedrijf Laurin & Klement.
Laurin & Klement werd in 1895 opgericht door twee ondernemersvrienden Vacdav Klement en Vaclav Laurin. Nadat het zijn activiteit begon met de productie van fietsen, veranderde het bedrijf geleidelijk het werkterrein en ging het over op de productie van motorfietsen.
In 1905 lanceerde Laurin & Klement zijn eerste auto, de Voiturette A, aangedreven door een bescheiden tweecilindermotor naar de huidige maatstaven. In 1907 werd door dit bedrijf voor het eerst een achtcilindermotor in Europa gepresenteerd.
Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog begon de autoproductie zich snel te ontwikkelen in de Europese landen. Vooral landbouwmachines, vliegtuigmotoren, vrachtwagens en bussen waren gewild. Laurin & Klement, dat toen al de wereldmarkt had betreden, moest zich aansluiten bij een van de Europese industriële leiders om zijn productiecapaciteit uit te breiden.
Zo'n leider was het ingenieursbureau Skoda. De fusie met de industriële gigant en daarmee de liquidatie van het merk Laurin & Klement vond plaats in 1925. Dit evenement markeerde het begin van de productie van personenauto's onder het merk Skoda Auto.
