De eerste hybride auto's op de weg, zoals de Prius en Civic, waren compact en bogen op een efficiënt brandstofverbruik. Maar om klanten te plezieren die nog steeds verliefd zijn op SUV's en zich zorgen maken over de hoge benzineprijzen, hebben sommige autofabrikanten hybride benzine-elektrische modellen aangeboden.
Hybride SUV's worden op de markt gebracht in drie hoofdmaten: full-size, medium en compact. De compacte bieden de grootste besparingen in vergelijking met hun niet-hybride tegenhangers.
Modellen op ware grootte leveren minder aanzienlijke besparingen op, maar ze behouden hun parameters van laadvermogen, comfort en ruimte, wat voor sommige automobilisten een fundamentele factor blijft. Middelgrote modellen bieden een combinatie van enkele van de voordelen van zowel kleine als grote SUV's.
Full-size hybride SUV's aangeboden door General Motors: Cadillac Escalade, GMC Yukon en Chevrolet Tahoe. Ze werken allemaal op een dual-mode hybridesysteem dat gezamenlijk is ontwikkeld door GM, BMW en DaimlerChrysler. In de eerste stand rijdt de auto alleen op elektriciteit, alleen op gas, of een combinatie van beide, voor stadsritten.
De tweede modus is voor het rijden op de snelweg, waarbij de 6,0-liter V-8 met 332 pk het meeste werk doet met een elektromotor. Het GM-systeem heeft ook de mogelijkheid om cilinders te deactiveren, waarbij de helft van de cilinders kan worden gesloten wanneer dit niet nodig is, bijvoorbeeld bij stop-and-go stadsritten. GM-hybriden hebben ook een nikkel-metaalhydridebatterij van 300 volt.
Toyota en Lexus bedienen de middelgrote hybride SUV-markt. De Toyota Highlander combineert een elektromotor tot 209 pk met een 3,0 liter V-6 benzinemotor. Toyota's luxedivisie Lexus biedt de RX450h aan als een middelgrote hybride. Lexus combineert een 3,5-liter V-6 met een elektromotor die samen 295 pk en 30-32 mpg in de stad en 28 mpg op de snelweg produceert.
Een van de eerste hybride SUV's die op de markt kwam, was de compacte Ford Escape Hybrid, die in 2004 op de markt kwam. Dit is een interessant model, zowel qua ontwerp als qua combinatie van eigenschappen van zuinigheid, veiligheid en betrouwbaarheid.
Over het algemeen moet u bij het kiezen van de juiste hybride SUV overwegen hoeveel u van het voertuig wilt en hoeveel u zich kunt veroorloven om te betalen. Hybriden zijn duurder dan hun niet-hybride tegenhangers, en de gasbesparing zal niet genoeg zijn om het hogere prijskaartje van het voertuig te compenseren. Hoe dan ook, het voordeel van een hybride is ook dat het de lucht minder vervuilt en altijd beter zal zijn in termen van milieubescherming, hoewel dit geen invloed heeft op uw portemonnee.
