Het is moeilijk voorstelbaar een situatie waarin 8 duizend auto's gelijktijdig op één voertuig over land en nog meer door de lucht worden vervoerd. Dit kan alleen op zee. En alleen op speciale autodragers.
Het vervoer van auto's over lange afstanden vindt plaats met verschillende soorten vervoer: treintreinen, grote auto's met aanhangers (autotransporters), vliegtuigen, zee- en binnenvaartschepen. Het vervoer van apparatuur over zee wordt als veilig en winstgevend beschouwd. Hoe meer auto's er worden geproduceerd, hoe sneller en vaker schepen worden verplaatst en gebouwd.
Nog maar een paar jaar geleden werden auto's alleen geleverd door reguliere schepen. Soms werden dergelijke schepen speciaal voorbereid voor het vervoer van landtransport: er werden extra dekken gemaakt. Een autoschip in de moderne zin van het woord is een gespecialiseerd vaartuig dat zowel qua uiterlijk als qua opstelling van de interne onderdelen van vele andere verschilt.
Een vaartuig dat vaart in een gebied waar weersomstandigheden een rustige en veilige vaart belemmeren (sterke wind, storm, zeestromingen) kan gaan rollen. Vaker aan boord - wanneer het schip onder invloed van hoge golven van de ene naar de andere kant wordt gerold. Om een dergelijke impact te verminderen, ontwerpen ingenieurs in de constructie van autotransporters speciale apparaten - deiningsdempers. Ze lijken enigszins op de vinnen van vissen. Indien nodig worden ze uit de zijkant geduwd. Er is nog een ander soort kalmerend middel. Dit zijn reservoirs waarin water wordt gepompt om de rol tegen te gaan. Al deze dempers lijken het schommelen van het vaartuig te dempen en het met 4-5 keer te verminderen.
Omdat autodragers groot zijn, is het moeilijker om ermee te rijden. Om deze taak te vergemakkelijken, hebben scheepsbouwexperts een boegschroef ontworpen in de vorm van een pijp, die van links naar rechts wordt gelegd en een propeller in het midden heeft. Het werkingsprincipe van het hulpapparaat is als volgt. Eerst zuigt de pijp water aan de ene kant van het schip aan, waarna de vloeistof aan de andere kant wordt uitgeworpen. Hierdoor maakt het schip bij elke snelheid een bocht.
Voor het vervoer van motorvoertuigen over zee zijn speciale grote schepen nodig. Maar als de levering plaatsvindt in beperkte zeeruimten, bijvoorbeeld door zeestraten of langs rivieren, dan kunnen binnenschepen die zowel materieel als mensen kunnen vervoeren, fungeren als transportvoertuigen.
Daarnaast kunnen gecombineerde schepen auto's vervoeren. Zo leveren bulkcarriers, die meestal bulklading vervoeren, vaste voertuigen aan havens op speciale platforms die in de ruimen zijn neergelaten.
Autodragers kunnen tot 8000 eenheden transportmiddelen vervoeren, veilig bevestigd op verschillende dekken. Het laden en lossen van voertuigen gebeurt op eigen kracht via de oprijplaten. Het duurt slechts een paar uur om dit te doen.
De autotransporter ziet eruit als een grote drijvende rechthoekige container. Voor sommigen zal dit beeld niet positief werken, en sommigen durven koopvaardijschepen niet aantrekkelijk te noemen. Maar er zijn ook mensen die het schip vertegenwoordigen dat een enorm aantal voertuigen van haven tot haven aflevert.
Enkele van de grootste voertuigen die schepen vervoeren zijn de Fedora en Faust. De schepen zijn van hetzelfde type, daarom zijn hun belangrijkste kenmerken hetzelfde: lengte - 227,8 m; breedte - 32,2 m; diepgang - 11,3 m; verplaatsing - 71583 t; bemanning - 22 personen. De dekken kunnen 8.000 voertuigen in één reis vervoeren.
