Betaalde autosnelwegen in Europa zijn al lang een veelvoorkomend fenomeen, waar niemand zich over verbaast. Elk land bepaalt zelf de kosten en het type tarief. Ergens moet je betalen bij de oprit van de snelweg, ergens juist bij de afrit, en sommige vereisen een vooraf op de voorruit geplakt vignet. Geen wonder dat het voor een onervaren reiziger zo moeilijk is om erachter te komen aan wie, hoe en hoeveel hij moet betalen.
In bijna alle Europese landen bestaan tolwegen. De enige uitzondering kan alleen Duitsland worden beschouwd, en zelfs dan wordt er gesproken over de monetarisering van de beroemde Duitse autobahnen.
In sommige landen zal de chauffeur evenveel moeten betalen als de kilometers die hij achterlaat. Voordat hij de weg opgaat, krijgt hij een kaartje, de uitleesautomaat bij de uitgang geeft de afgelegde afstand en het benodigde bedrag aan. Een dergelijk systeem is ingevoerd in de volgende staten: Frankrijk, Griekenland, Ierland, Italië, Kroatië, Macedonië, Polen, Portugal, Servië en Spanje.
In Bulgarije, Oostenrijk, Roemenië, Zwitserland, Slowakije, Slovenië en Tsjechië wordt uitgegaan van de tijdsperioden - van een week tot een jaar, waarbinnen de auto op de Autobahn mag rijden. In deze landen wordt de betaling gecontroleerd door een vignet, dat de begin- en einddatum van de geldigheid aangeeft. De gemakkelijkste manier voor een reiziger om zo'n vignet te krijgen, is bij tankstations voordat hij de tolweg oprijdt. Als je je weg niet op tijd hebt kunnen vinden en per ongeluk een tolweg bent opgegaan, hoop dan niet op geluk, je zult er nauwelijks onopgemerkt doorheen kunnen glippen. Gebruik de eerste afslag of het tankstation dat je tegenkomt, want de boete voor onbetaald reizen is soms 10 keer of meer hoger dan de kosten van het vignet zelf. In sommige gevallen kan de boete oplopen tot 800 euro.
Het is gemakkelijk om de tolweggedeelten te achterhalen. Ze worden meestal vooraf gewaarschuwd door grote borden met het opschrift Maut of Vignet. Degenen die betaling ter plaatse impliceren, zullen gewoon niet onopgemerkt kunnen rijden. Meestal wordt de weg breder, verandert in een groot controlepunt met meerdere gangen. U moet degene kiezen die overeenkomt met de parameters van uw auto.
Daarnaast zijn er in veel landen delen van wegen, tunnels en bruggen, die bijbetaald moeten worden. Alleen al in Noorwegen zijn er ongeveer 140 van dergelijke baanvakken.