In bijna alle auto's wordt het oliepeil van de automatische transmissie gecontroleerd met draaiende motor en in de stand van de range-hendel in de "P"-stand. Met behulp van een peilstok wordt het oliepeil in de bak bepaald, er zitten meerdere inkepingen op. De bovenste twee, soms één, die overeenkomt met het normale oliepeil in de automatische transmissie, opgewarmd tot een temperatuur van 90 graden, is meestal gemarkeerd met het opschrift "Hot".
We verversen de olie in de volgende volgorde: eerst moet je de versnellingsbak opwarmen na 10-20 kilometer te hebben gereden, na het opwarmen de auto naar de plaats van olieverversing rijden, stoppen op een vlak gebied, de peilstok eruit trekken om de olie in de automatische bak te controleren, veegt u deze af en laat u deze opnieuw in de soeppijp zakken totdat deze stopt en trekt u deze er weer uit. Het komt voor dat er lagere markeringen op de peilstok zijn waarmee u het oliepeil kunt controleren als de bak koud is, maar deze zijn alleen bedoeld voor een geschatte controle, het eindpeil moet nog steeds worden gecontroleerd met warme olie.
Vaak wordt op de peilstok de positie van de slang aangegeven, waarbij het oliepeil moet worden gecontroleerd, en het type olie dat in deze doos wordt gebruikt. Er zijn Acura- en Honda-auto's met zo'n nuance: ze moeten de olie controleren met een warme doos, maar met de motor uit.
Een zeer laag oliepeil in de automatische versnellingsbak is gevaarlijk omdat de pomp lucht met olie vangt, waardoor een lucht-oliemengsel wordt verkregen dat wordt gecomprimeerd en een lage warmtecapaciteit en thermische geleidbaarheid heeft. De olie verliest zijn belangrijkste eigenschap en wordt samendrukbaar. De gevolgen van deze structurele veranderingen zullen zijn: een drukval in het systeem, oververhitting van de automatische transmissie, slechte smering van wrijvende delen. Het besturen van een auto met dergelijke olie in de automatische transmissie zal zeer snel leiden tot het falen ervan. De olie kan schuimen door de rotatie van de automatische transmissiedelen, als het niveau wordt overschreden, terwijl de roterende delen van de automatische transmissie in de olie beginnen te dompelen, waardoor deze gaat schuimen. De schuimvorming vindt niet direct na het aanzetten van de motor plaats, zoals bij een laag niveau, maar tijdens de rijcyclus, vooral bij hoge motortoerentallen.
In zowel het eerste als het tweede geval van een onjuist oliepeil neemt de opgeschuimde olie in volume toe en wordt via de ontluchter in de automatische bak naar buiten geslingerd. Kijk onder uw auto, zo ja, dan ziet u vaak dat de bak onder de olie zit.
