In de autosport is rood zeker Ferrari en Ducati. De eerste fabrikant concurreert op vier wielen, de andere op twee. Maar beiden hadden in de Formule 1 met elkaar kunnen botsen - in de fabriek in Borgo Panigale werkten ze in 1968 aan de motor voor de koninklijke races.
Ducati is een merk dat over de hele wereld bekend staat om zijn prachtige motoren. Maar weinig mensen weten dat er tijden waren dat het huis van Borgo Panigale naar de Formule 1 keek. Zoals Speedweek meldt, vond de Australische fotograaf Phil Ainslie, terwijl hij onderzoek deed naar de geschiedenis van Ducati, een V8-motor in de fabriek die hij niet volledig kon categoriseren. Dat betekent veel, want Ainslie is zeer goed geïnformeerd over Ducati-motoren. Toen hij een reactie kreeg van Ducati's experimentele afdeling, viel zijn mond open - het feit is dat het een Formule 1-motor was!
Ook weinig bekend bij fans van het Italiaanse merk in 1946, ontwikkelde Ducati een kleine tweezitsauto met de interne naam DU4. Hij was uitgerust met een 250 cc motor en een vierversnellingsbak. Maar dit project werd snel opgegeven, het eindigde allemaal op dit ene prototype.
De tweede poging om deel te nemen aan het racen op vier wielen ontstond echter bijna twintig jaar later in de fabriek in Bologna. Toen werden er nieuwe regels ingevoerd in de Formule 1: sinds 1961, na zeven jaar, zijn de 2,5-liter motoren vervangen door nieuwe 1,5-liter exemplaren, en dat is ook verplicht. De World Motorsport Federation wilde auto's langzamer maken om het aantal ernstige ongevallen, die in de jaren '50 veel plaatsvonden, te verminderen. Pas in 1960 stierven Harry Schell, Chris Bristow en Alan Stacy als gevolg van ongevallen tijdens Formule 1-races.
Ducati-hoofdontwerper Fabio Taglioni zei dat de overstap naar 1,5-litermotoren een geweldige kans was. Toen bouwden de gebroeders Maserati de OSCA-auto - hij was het die hun nieuwe gezamenlijke project met Ducati werd. Het gebroeders Maserati bedrijf OSCA (Officine Specializzate Costruzione Automobili) werd in 1947 opgericht in San Lazzaro di Savena bij Bologna. Het was een compleet nieuw project voor Bindo, Ernesto en Ettore Maserati, die met hun eigen naam weg bleven van deelname aan de activiteiten van het bedrijf.
In 1961 bouwde een klein team, bestaande uit bedrijfsleider Giorgio Monetti, Carlo Maserati (OSCA), Reno Gilli en Giuseppe Gironi, een V8-motor die op het OSCA-chassis moest worden gemonteerd.
OSCA bouwde sport- en formuleauto's, waarvan sommige met elegante carrosserieontwerpen van Pietro Frua. De OSCA-auto's presteerden niet zo slecht in de sportraces van het Wereldkampioenschap - in 1954 en 1961 wisten ze de vierde plaats in het algemeen klassement te behalen.
De broers Maserati wilden ook profiteren van de nieuwe regels om met de OSCA in de Formule 1 te gaan racen.
In 1961 introduceerde Ducati een demo van een serie positieve klepgestuurde motoren. Het werd gebouwd op basis van de bestaande F1-motor, die zeven jaar eerder was gemaakt. Op de nieuwe krachtbron op de testbank werd een solide 170 pk behaald. Dit was een heel behoorlijke graadmeter, want qua vermogen deed hij niet veel onder voor de krachtbron van Ferrari, die in die jaren domineerde met zijn 190 pk.
Het project bleef echter alleen op papier staan en de naam Ducati komt vandaag niet voor in Formule 1-statistieken.
De gebroeders Maserati namen de OSCA-financiering over, maar het geplande Formula-chassis werd nooit gebouwd. Het werk aan de OSCA is dan ook niet afgerond. Ducati was terughoudend om een nieuwe samenwerking aan te gaan met een ander bedrijf om het chassis te bouwen, en de Ducati V8-motor werd nooit in één enkele auto geïnstalleerd.
Trouwens, het experiment van de organisatoren met de verplichte vermindering van het vermogen van auto's om ongevallen te verminderen, bleek niet succesvol - in 1961 stierven Shane Summers, Julio Kabianchi en Wolfgang von Trips als gevolg van ongevallen.
De koninklijke racemotor nam een prominente plaats in in de experimentele afdeling van de Ducati-fabriek, waar hij werd gevonden door Phil Ainsley.
Tegenwoordig is het zelfs niet meer mogelijk om aan te nemen dat het merk Borgo Panigale een motor voor de Formule 1 kan ontwerpen. Om dit te zien, kan men simpelweg kijken naar de moeilijkheden waarmee een andere productiegigant van hetzelfde kaliber als Honda nu wordt geconfronteerd.
Maar vroeger was alles heel anders. Het is de moeite waard om te onthouden dat Ferrari ook motorfietsen bouwde, die vandaag de dag nog steeds unieke en onbetaalbare tentoonstellingen in musea zijn.
