Zekeringen beschermen de elektrische circuits van het voertuig tegen overbelasting en kortsluiting. Als er een storing optreedt in het elektrische circuit of een te groot aantal energieverbruikers, er ontstaat een kortsluiting, deze is overbelast. De draad en wikkeling van de generator raken oververhit, de elektrolyt in de accu kan gaan koken. Het is voor bescherming hiertegen dat zekeringen worden gebruikt die de stroom onderbreken als de sterkte een bepaalde toegestane waarde overschrijdt.
Er kunnen verschillende redenen zijn voor een doorgebrande zekering: Ten eerste schade aan een elektrische eenheid of bedradingselement, evenals de bedrading zelf als geheel, waardoor een kortsluiting ontstaat. Als gevolg van deze beschadiging vloeit de stroom langs een kortere weg met een aanzienlijk lagere weerstand. Volgens de wet van Ohm leidt een afname van de weerstand van een deel van een circuit tot een evenredige toename van de stroomsterkte. Als gevolg hiervan brandt de zekering in de zekering door, wordt het elektrische circuit geopend en wordt kortsluiting voorkomen. De tweede is een stroomstoot (overbelasting). Treedt op wanneer een onderdeel dat wordt aangedreven door een elektromotor, vastloopt. In dit geval verschijnt er een verhoogde stroombelasting in de elektromotor zelf, die de zekering overneemt en doorbrandt, waardoor het elektrische circuit wordt beschermd. De derde is de installatie van een zekering die zonder een goede marge is genomen. In dit geval is de stroom die de zekering doorbrandt (de smeltstroom van de schaal) slechts iets groter dan de normale stroom voor een bepaald elektrisch circuit. In dit geval is een kleine toename van de spanning ten opzichte van de nominale spanning voldoende om de zekering te laten doorbranden Ten vierde slecht contact tussen het blok en de zekering. In dit geval brandt de lont niet alleen door, maar wordt het lichaam ervan samengesmolten met het blok. Dit komt vaak voor bij het gebruik van zekeringen van lage kwaliteit die niet doorbranden, maar smelten, waardoor de contacten doorbranden en het plastic van de zekeringkast smelt. Dit is een zeer ernstig defect, omdat het de hele zekeringkast kan beschadigen. Ten vijfde, het verlies van de beschikbare voeding door de zekering. Dit gebeurt in de loop van de tijd, wanneer het smeltbare deel van de zekering gebieden vormt met een kleinere doorsnede en het gevolg kan zijn van verwarming, trillingen, schokbelastingen, waardoor de doorsnede van het smeltbare deel zo verkleind wordt dat het is niet bestand tegen en blaast uit met een lichte toename van de stroom, brandt meestal niet tijdens bedrijf, maar op het moment dat het elektrische circuit wordt ingeschakeld. Dit wordt verklaard door het feit dat de metalen draden van de elektrische bedrading hun weerstand verhogen bij verwarming. Op het moment van inschakelen zijn de draden niet verwarmd, daarom is hun weerstand klein en is de vloeistroom groter dan normaal. Naarmate het warmer wordt, neemt de weerstand toe en neemt de stroom af. Het is duidelijk dat op het moment van inschakelen een inschakelstroom optreedt die groter is dan de stroom die in de normale modus wordt verbruikt. In zeldzame gevallen kunnen de zekeringen ook doorslaan als het circuit is uitgeschakeld. Dit gebeurt omdat er op het moment van uitschakelen extra stromen ontstaan, waardoor de zekering doorbrandt. Dit fenomeen is meer typerend voor die delen van het circuit waarin zich halfgeleiderelementen bevinden.
