Vorig jaar presenteerde het wereldberoemde bedrijf Google een nieuw project aan de wereld dat het gewone autorijden zou kunnen veranderen. Het is een uniek stuurautomaatsysteem geworden waarmee u een voertuig kunt besturen zonder handmatig te hoeven rijden.
Dit stuurautomaatsysteem, geïnstalleerd op een auto, wordt op de weg geleid met behulp van verschillende speciale sensoren die informatie verzamelen over de omringende ruimte. Dit zijn speciale camera's, laserradars die op de voor- en achterbumpers zijn geïnstalleerd, een GPS-navigatiesysteem, een wielsensor die de beweging van het voertuig volgt en zijn positie bepaalt, en een traagheidsmeeteenheid.
Maar de kern van het systeem is een laserlichtafstandsmeter die op het dak van het voertuig is geïnstalleerd. Het leest een gedetailleerde 3D-kaart uit de omgeving, vergelijkt de ontvangen informatie met nauwkeurige kaarten van de aarde en genereert gegevens waarmee de auto zich probleemloos in de ruimte kan verplaatsen, zonder andere weggebruikers te raken en zonder de regels op de weg te overtreden.
Goed ontworpen kaarten van de wereld zijn essentieel voor een efficiënte voertuigbediening en nauwkeurige positionering. Daarom maken Google-specialisten, voordat ze het voertuig voor een onbemande race sturen, een proefrit langs de geplande route.
Daarnaast kunnen zelfrijdende auto's hun "ongenoegen" tonen over andere voertuigen die zich niet aan de regels houden op de weg. Dus in het geval dat ze opzettelijk worden vastgehouden op een kruispunt, kan de "drone" enigszins naar voren rukken.
Tot op heden hebben de "drones" van Google, die een aantal Toyota Prius-auto's zijn geworden, ongeveer 500.000 kilometer afgelegd op de Amerikaanse wegen, met uitstekende resultaten. Ze zijn nooit deelnemer aan een verkeersongeval geworden en hebben de verkeersregels niet overtreden.
Voor het verder testen van het project willen de Google-ingenieurs het aantal passagiers in de auto terugbrengen van twee naar één - voordat de copiloot de auto met het stuur moest vastzetten als het systeem plotseling niet meer werkte. Daarnaast zullen tests met "drones" worden uitgevoerd op besneeuwde en gerepareerde wegen.
